中国人民大学附属中学、北京四中等16所获得推荐资格的在京中学全部“海选”推荐生，允许学生自荐。人大附中经过“海选”和学生自荐，共有18 名优秀学生接受了校长、教师、学生的面试，最终确定了3名候选人。除“海选”外，安徽等地的部分高中甚至还专门举行了与高考科目类似的选拔笔试。
今年北大中学校长推荐制首次设置了“年级前5%以内”的成绩门槛，因此，推荐生的学习成绩被着重强调。北京推荐生中至少两成常年“垄断”年级第 一。例如人大附中的韩牧岑，高三各次考试均列全校文科第一。北京汇文中学的李广兴原来学理科就多次获得年级第一，半路转文，依然年级第一。
虽然学习优秀，但“牛孩”们并非死读书，足球、文学、音乐……爱好全没耽误，还都玩出了名堂。北京师范大学第二附属中学的徐竞然用英文创作的诗歌和5万字的小说甚至得到斯坦福大学文学教授的高度评价。
“牛孩”们大都文理皆通。人大附的栾思寒不仅在应用物理知识竞赛等全国大赛上获奖，同时还是校刊主编。国际化的视野也是北京推荐生的共同特点，多位学生高中阶段就曾到美国、韩国、日本、芬兰等国交流学习。
推荐生名单将在北大招办网站上公示一周，如公示对象存在相关问题，公众可通过书面方式向北大招办反映。