杨福家院士最近受邀赴上海建桥学院，为新生作演讲。在他展示的众多幻灯片中，有一张哈佛大学行政大楼前的人物雕像照片。无数人到哈佛一游，与这座铜像合影，用手摸着“他”的脚，把双脚摸得特别金亮。但大部分人不知，这是一座 “谎言雕像”。雕像上写着：“约翰·哈佛”、“创建者”、“1638”。其实，三条信息都是谎言——雕像刻画的形象并非约翰·哈佛本人，而是一位无名模特；约翰·哈佛也非哈佛大学创建者，只是早期捐款者；哈佛建校也不是1638年，而是1636年。
据查，此尊铜像立于1884年，至今已有120多年。校方早已知错，却始终未改，理由是：希望每个校友以此为鉴，莫迷信权威，敢于质疑，并永远保持这种精神。这让笔者想起哈佛大学里的一句名言：“与柏拉图为友，与亚里士多德为友，更要与真理为友。”显然，柏拉图、亚里士多德都不等于真理。可以说，亚里士多德身为徒弟，如果只以老师柏拉图为权威，他恐怕无法接近真理，更无法成为一代哲人。有意思的是，中国的孔子与古希腊先哲同处一个时代，弟子三千。其中虽有贤士，却并未出现与孔夫子相提并论的人物。其中的原因，也许值得探究。
从另一层面讲，“与真理为友”说的是“友”，是一种平辈、同伴的关系。真理不是高高在上，也不是不得逾越的教条。真理面前，人人为友，学生可与学生辩，老师可与老师辩，学生当然也可与老师辩。通过互辩，与真理为伴者，真理亦与他为伴。
假想一下，若“谎言雕像”出现在国内大学，恐怕一个月都难以保留，更别谈百年之久。我们有些大学动辄以“学术严谨”为理由，是容不得在如此重要的人物雕像上发生错误的。
其实，大学教书育人，不可能凡事都确凿无误，但凡校领导、大院士、名教授也非完人，不应被盲目崇拜、笃信。最好的教育不是告诉学生“这就是正确答案”，而让学生学会追问“有没有更好的答案”——不知道，这样理解哈佛的“谎言雕像”对不对？